Se tiene por objeto explorar, desde una optica conceptual, el transito de una seguridad nacional hacia una ciudadana, en aras de evidenciar las dificultades a las que pueden hacer frente los gobiernos nacionales y locales durante el proceso. El documento pretende mostrar, a partir de tres dimensiones, las variables mas relevantes de dicho transito, desde lo nacional-estatal hacia lo localurbano. Primero se describen las principales nociones de seguridad, asi como las premisas basicas que dieron origen al concepto seguridad nacional. Segundo, se analiza la forma como la seguridad ha evolucionado en America Latina, desde la Tercera Ola de Democratizacion hasta la actualidad, contexto en el que la seguridad ciudadana ha ganado terreno a expensas de la seguridad nacional. Por ultimo, se examina la relacion compleja que existe entre la seguridad ciudadana y la descentralizacion, proceso que se presenta como punto de llegada de la democratizacion de los 70 y 80. El metodo al que se apelo para resenar estos datos y analizarlos es basicamente cualitativo, identificando dos variables: de un lado, la descentralizacion sumada a otros fenomenos locales y nacionales como variable independiente, y de otro, la seguridad ciudadana como variable dependiente. Entre ellas se establece una correlacion y no una causalidad directa.