El proceso de desarrollo mismo del hombre lo ha llevado a conceptuar de manera apropiada elementos vinculados a su habitat, medio ambiente y las posibilidades de interaccion entre ellos. A pesar de que en principio se haya tenido una percepcion confusa acerca del termino vulnerabilidad, esta acepcion ha contribuido a dar claridad a los conceptos de riesgo y desastre. Durante mucho tiempo estos dos conceptos se asimilaron a una posibilidad y a un hecho, asociados a una sola causa: el fenomeno, ante el cual no habia mucho que hacer. Sin embargo, el marco conceptual de la vulnerabilidad surgio de la experiencia humana en situaciones en que la propia vida diaria normal era dificil de distinguir de un desastre. La gran mayoria de las veces existian condiciones extremas que hacian realmente fragil el desempeno de ciertos grupos sociales, las cuales dependian del nivel de desarrollo alcanzado, asi como tambien de la planificacion de ese desarrollo. Para ese entonces el proceso de desarrollo ya se habia empezado a considerar como la armonia entre el hombre y el medio ambiente. Se empezo a identificar en los grupos sociales la vulnerabilidad, entendida como la reducida capacidad para “adaptarse” o ajustarse a determinadas circunstancias. En general, hoy se acepta que el concepto de amenaza se refiere a un peligro latente o factor de riesgo externo de un sistema o de un sujeto expuesto, que se puede expresar en forma matematica como la probabilidad de exceder un nivel de ocurrencia de un suceso con una cierta intensidad, en un sitio especifico y durante un tiempo de exposicion determinado. Por otra parte, la vulnerabilidad se entiende, en general, como un factor de riesgo interno que matematicamente esta expresado como la factibilidad de que el sujeto o sistema expuesto sea afectado por el fenomeno que caracteriza la amenaza. De esta manera, el riesgo corresponde al potencial de perdidas que pueden ocurrirle al sujeto o sistema expuesto, resultado de la convolucion de la amenaza y la vulnerabilidad. Asi, el riesgo puede expresarse en forma matematica como la probabilidad de exceder un nivel de consecuencias economicas, sociales o ambientales en un cierto sitio y durante un cierto periodo de tiempo. Es importante mencionar que la “convolucion” es un concepto matematico que se refiere a la concomitancia y mutuo condicionamiento, en este caso, de la amenaza y la vulnerabilidad. Dicho de otra forma, no se puede ser vulnerable si no se esta amenazado y no existe una condicion de amenaza para un elemento, sujeto o sistema si no esta expuesto y es vulnerable a la accion potencial que representa dicha amenaza. En otras palabras, no existe amenaza o vulnerabilidad independientemente, pues son situaciones mutuamente condicionantes que se definen en forma conceptual de manera independiente para efectos metodologicos y para una mejor comprension del riesgo. Asi, al intervenir uno o los dos componentes del riesgo se esta interviniendo el riesgo mismo. Sin embargo, dado que en muchos casos no es posible intervenir la amenaza, para reducir