El proposito del presente capitulo es analizar la variabilidad biologica humana desde un punto de vista ecologico para comprender como interacciona el ambiente con el crecimiento y desarrollo del cuerpo humano y su estado nutricional. Los estudios sobre el desarrollo ontogenico, desde la concepcion hasta el envejecimiento, intentan conocer el cambio con la edad de variables como la forma y tamano del cuerpo o su funcion, para definir tanto el origen de la variabilidad entre sujetos adultos como los limites del desarrollo normal. La genetica y el ambiente influyen en la variacion en el tamano corporal y en el ritmo de crecimiento del cuerpo humano de forma independiente y mediante la interaccion gen-ambiente. El ambiente en el que viven los seres humanos es complejo ya que comprende ademas de los factores fisicos (aire, suelos y rocas, luminosidad, altitud, temperatura, humedad, etc.), y bioticos (animales, plantas y patogenos), otros factores propios del medio humano como las condiciones socioeconomicas, el habitat (rural/urbano), los sistemas de obtencion y aprovechamiento de alimentos, y otros sistemas de adaptacion funcional (como el sistema de salud y la educacion) desarrollados en cada cultura. Las relaciones con el medio pueden conducir a la enfermedad (infecciones y zoonosis), a grandes desafios para la supervivencia (inseguridad alimentaria) y a interacciones biologia-cultura como el incremento de estaturas en las nuevas generaciones y el aumento de casos de obesidad y sobrepeso en todos los paises.