El incremento en la incidencia del melanoma cutaneo (MC) ha sido espectacular en las ultimas decadas, de forma especial en los individuos de raza caucasiana, llegando en algunas zonas del planeta a cifras alarmantes. Este hecho esta relacionado principalmente con la exposicion a la luz solar y el envejecimiento de la poblacion, aunque indudablemente influenciado por factores individuales. La transformacion de los melanocitos en melanomas tiene un origen multifactorial donde ciertos factores de predisposicion (marcadores y precursores) han sido bien identificados: la existencia de nevos ?especialmente congenitos y atipicos? y la raza caucasiana delimitan un gran porcentaje de la poblacion de riesgo, pero no toda. Los cambios en el estilo de vida, la exposicion solar en epocas tempranas de la vida y la globalizacion mundial tienen mucho que ver con el aumento en la incidencia en una poblacion cada vez mas joven. Los programas de prevencion actuales deben incidir en la formacion de los profesionales y en identificar las diferentes poblaciones en riesgo subsidiarias de un diagnostico temprano.