Desde la decada de los noventa, con la adopcion de la Convencion sobre los Derechos del Nino, se inicio un proceso sistematico de reforma de la legislacion y las politicas de los Estados en relacion con los derechos y obligaciones frente a la infancia y la adolescencia. Uno de los puntos mas polemicos de dicho proceso ha sido la responsabilidad penal de adolescentes, que se muestra como uno de los casos mas representativos y polemicos en el intento de construccion de un sistema universal para enfrentar las multiples dificultades que atraviesan las ninas y los ninos del mundo. A partir de la revision de los procesos de construccion de las politicas de Colombia, Venezuela, Peru y Brasil, este articulo se ocupara de exponer las distintas similitudes y diferencias, centrando el analisis en tres elementos: la imputabilidad, la edad penal y la sancion pedagogica diferenciada. Asimismo, se quiere evidenciar como estos cambios sistematicos en la construccion de la politica publica criminal no estan desconectados de otros procesos de transformacion de las practicas e instituciones sociales en general, lo cual se va a ver reflejado, entre otros, en la opinion publica, reconociendo la necesidad de formular una interpretacion mas comprensiva y que reconozca la complejidad de estos procesos.