En el presente texto se describen los saberes, las practicas y las formas de pensamiento de tres pueblos: Nasa, de la region Altoandina de Tierradentro, Camentsa del Alto Valle de Sibundoy y Eperara Siapidara de la costa del Pacifico del suroccidente colombiano. Se argumenta que el papel de los pueblos indigenas en la conservacion de la biodiversidad se realiza de manera integral, en el marco de una relacion no antagonica entre naturaleza/cultura. Se concluye que las practicas de uso y manejo de los recursos vegetales, estan intimamente relacionadas con la cosmogonia y el conocimiento de los ciclos naturales, cuya importancia cultural se expresa metaforicamente a traves de mitos, integrando todos los seres de la naturaleza con caracter humanizado, los cuales son respetados como habitantes permanentes de estos universos.