Actualmente existe un grupo de 17 elementos quimicos conocidos como tierras raras, el cual tiene una gran importancia debido a la gran cantidad de propiedades que poseen, como por ejemplo electricas, conductivas, opticas, magneticas, radioactivas, entre otras, y en las cuales destacan debido a su alto rendimiento. Por esto la demanda de dichos materiales es muy alta. Sin embargo su oferta y aprovisionamiento se encuentra en riesgo, debido a que se identifica un monopolio de abastecimiento controlado por China. Igualmente se debe tener en cuenta que las minas destinadas a la explotacion de las tierras raras son limitadas, dificiles de encontrar, y su costosa infraestructura tarda varios anos en ser construida.