Objetivo: Describir las percepciones y practicas socio-culturales de las madres frente al proceso de desnutricion aguda grave de los ninos: marasmo y kwashiorkor. Metodologia: Etnografia descriptiva. Se realizaron 20 entrevistas semiestructuradas, 2 entrevistas grupales y observacion en los hogares y en el hospital. El analisis se realizo manualmente. Resultados: Las madres perciben la desnutricion aguda grave como una consecuencia del mal de ojo, el cual afecta a los ninos menores de 7 anos. El mal de ojo se clasifica como ?ojo secador? y ?ojo de la calle?. Para las madres, el ojo secador enmagrece totalmente a los ninos, lo cual podriamos asimilar al marasmo. No es claro si el ojo de la calle conlleva al kwashiorkor, pero es claro que el kwashirkor es causado por el mal de ojo. Los medicos tradicionales, como los rezanderos, ocupan un lugar importante en el tratamiento de las enfermedades de filiacion cultural. Conclusiones: En el modelo biomedico no existen ni el mal de ojo ni la desnutricion como enfermedad. La desnutricion se conceptua como estado y finalmente se objetiviza en cifras estadisticas, lo cual dificulta la atencion integral de los ninos. El estudio devela un mundo desconocido por el sistema biomedico, y un mundo de practicas culturales frente al proceso de desnutricion, que adecuadamente valoradas permitirian mejorar la atencion integral y evitar la muerte infantil por desnutricion aguda grave o por el mal de ojo.