Para estimar la prevale& de tuberculosis y de enfermedad respiratoria (casos de tuberculosis y pacientes sintomaticas respiratorios con baciloscopia negativa) en mayores de 15 anos de baja condicion socioeconomica en la comuna nororiental de Medellin, se realizo una encuesta en 1988. Para ello, se selecciono una muestra por conglomerados y se entrevistd a 3 731 adultos. Las entrevistas se realizaron en los domicilios de los entrevistados. A los clasificados como sintomaticos respiratorios (dos semanas con tos, sin tener en cuenta ningun otro sintoma), se les tomaron muestras de esputo para efectuar t es baciloscopias seriadas con objeto de confirmar el diagnostico. Cuando no se localizo al entrevistado, el material para recogida de muestras se entrego a sus fimiliares. La preoalencia estimada de tuberculosis fue 2‘68 por 1000 habitantes y la de enfermedad respiratoria, 70 por 1000 habitantes. El 375% de los que iniciaron el tratamiento lo abandonaron. La prevalencia de enfmahd respiratoria fue mas alta en las personas que cocinaban los alimentos en el dormitorio, las que vivian en casas mal ventiladas y hacinadas, y las que tenian menos afios de escolaridad.