En los ultimos veinte anos los estudios de fotoelasticidad han pasado de tecnicas basadas en calculos manuales a tecnicas basadas en el procesamiento de imagenes, permitiendo de esta manera realizar la descripcion de la distribucion de esfuerzos sobre la superficie de un material birrefringente de forma semiautomatica. La importancia que presentan los estudios de fotoelasticidad en el campo ingenieril da cabida a este trabajo, en el cual se presenta un articulo de revision en esta tematica, se describe de manera general el fenomeno optico, los montajes implementados para la observacion, las tecnicas desarrolladas para la descripcion de la distribucion de los esfuerzos, los estudios desarrollados en fotoelasticidad digital, y finalmente se presentan algunas aplicaciones desarrolladas desde este tema de trabajo