Este estudio permitio detectar y cuantificar los cambios de cobertura del suelo en la microcuenca urbana Hato de la Virgen ubicada en el municipio de Ibague, Colombia, ocurridos desde 1984 hasta 2003 (19 anos), para conocer en detalle los impactos generados por la ocupacion humana (viviendas, vias, etc.) Sobre habitats urbanos vitales, como zonas de retiro de fuentes de agua, zonas con pendientes fuertes, entre otras, con miras a incorporar actividades de correccion o mitigacion en su desarrollo urbanistico a traves de un plan de manejo ambiental para la microcuenca. Se procesaron fotografias aereas digitales de muy alta resolucion espacial (15-30 cm por pixel), utilizando tecnicas de procesamiento de imagenes de sensores remotos incorporadas en software de uso libre. Se analizaron los siguientes tipos de cobertura: infraestructura (IF), bosques (BN) y pastos (PS), de los cuales se cuantifico un incremento en el area de infraestructura de 16.07 %, mientras que las areas de pastos y bosques se redujeron en 11.06 y 5.01 %, respectivamente.