“Uno no puede amar lo que no conoce, no se le olvide”. Con aquella frase, sentado en la mesa del comedor de su casa, empezo el profesor Hermes Elias su presentacion sobre si mismo el dia en que nos conocimos1 en el municipio de Puerto Tejada. Continuo diciendo: “usted puede ser incluso mas negra que muchos negros de aca de Puerto, porque usted se esta preocupando por conocer y amar la raza, la etnia afrocolombiana. Y eso si que no es cuestion de que tanta melanina usted tenga en su piel”. Acto seguido pidio que me presentara, presentara mis intereses especificos frente al tema de la Catedra de Estudios Afrocolombianos y le especificara de donde venia y que me habia llevado a el. Fue en ese instante, en el que me encontre no frente a el, sino frente a mi misma y de frente a la realizacion de mi trabajo de grado. En ese momento intente articular una respuesta que incluyera la importancia de continuar debatiendo el tema del multiculturalismo en el pais y sus implicaciones, la necesidad de reconocer los aportes del pensamiento y la cultura afro en la identidad nacional, la urgencia de hacer evidente la continuidad de practicas producto del racismo y la discriminacion -a pesar de que tantas veces se han intentado negar-, y la posibilidad de pensar todas aquellas cuestiones desde el espacio escolar. Cuando termine mi discurso, me encontre con la profunda mirada del profesor Hermes quien de inmediato se acomodo en su silla, me sonrio y concluyo: “de manera que usted quiere saberlo todo”. Esto, claramente no era un piropo a mis intereses investigativos. Procedio el profesor entonces a explicarme que, de todo eso que le habia hablado, lo que realmente necesitaba definir antes de ir al colegio en el que el trabajaba, era el corazon mismo de mis impulsos e inquietudes, buscar en todo ello la situacion que habia detonado la emergencia de tales cuestionamientos.