La investigacion y el desarrollo rural enfrentan cada dia retos mas complejos, que exigen al investigador y al agente de desarrollo un acercamiento diferente al analisis de la problematica o del potencial de un sistema de produccion. Actualmente existe la necesidad de aplicar nuevas estrategias en el desarrollo de tecnologias para el eficiente uso y manejo de los recursos naturales locales. Estos cambios han llevado a desarrollar el “enfoque de sistemas de produccion” para los procesos de desarrollo. Este enfoque plantea mantener y mejorar el desempeno de los subsistemas de cultivos y crianza animal por la via de su optimizacion, implementando alternativas tecno- logicas acordes con las condiciones agroecologicas de los predios, los requerimientos nutricionales de plantas y animales, y las condiciones socioeconomicas de los productores de tal manera que se asegure la sostenibilidad economica y de manejo de las fincas (Ocampo, 2002).