Sobre la Sociedad de la Informacion y el Conocimiento Siempre he estado convencido de que quienes tenemos la fortuna de vivir en este momento historico de la humanidad somos testigos de uno de los hechos de mayor importancia para el ser humano: Somos parte del surgimiento de una nueva era. Me imagino los libros de historia que apareceran en el futuro, en su contenido hablaran de la nueva epoca surgida luego de la aparicion de los computadores, la informatica y las telecomunicaciones, tal vez se hable de la “era digital”, el “mundo digital” de Negroponte (1995) o la epoca de la “revolucion informatica” tal como lo mencionan diversos autores. ?Y por que el cambio de era? Las razones son muy claras. Desde el punto de vista historico, las grandes epocas de la historia han estado marcadas por grandes acontecimientos. Un ejemplo es el paso de la edad de piedra a la edad de los metales cuando el hombre dejo de construir sus instrumentos y herramientas con piedras y paso a disenarlas con cobre, bronce, luego hierro y otros materiales. Otro ejemplo es el inicio de la edad media en siglo V con la caida del imperio romano y su fin en el siglo XV con el descubrimiento de America. Mas recientemente hablamos de la revolucion industrial surgida en Europa a finales del siglo XVIII, y que marco gran parte del desarrollo tecnologico y cientifico de la edad contemporanea. Pero entonces, ?cual es la nueva epoca? y ?cual es el acontecimiento historico que marcara el paso de una era a otra y que quedara consignado en el futuro en los libros de historia? Para dar respuesta a estos interrogantes podemos hablar de dos grandes momentos: la aparicion del computador a mediados del siglo XX y el surgimiento de Internet a finales del mismo siglo. Pero la razon de la nueva epoca va mas alla de la sola invencion de estos grandiosos adelantos tecnologicos; los motivos de fondo tienen que ver con la forma en que estos inventos, y todos los relacionados, han cambiado el estilo de vida del hombre contemporaneo. Es mas, volviendo a la descripcion de las epocas historicas, lo que de verdad justifica el cambio de una a otra es la forma en que la sociedad ha modificado su estilo de vida. Durante la edad media algunas de estas caracteristicas tenian que ver con el gobierno de tipo monarquico, la gran influencia de la iglesia catolica y un estilo educativo tradicionalista y conservador, entre otras; por su parte, la epoca moderna que se inicio con la revolucion industrial, se vio marcada por el cambio definitivo del feudalismo por el capitalismo, y en este nuevo orden economico, el privilegio del trabajo en pro de la produccion de bienes y servicios. Entonces, ?Cuales son las caracteristicas de la sociedad para la nueva era iniciada con la aparicion del computador, Internet y todos los avances de las nuevas tecnologias de informacion y comunicacion?, es ahi donde nace el concepto de la Sociedad del Conocimiento acunado por Peter Drucker alla por el ano 1969. Es verdad, ya no pertenecemos a la sociedad industrial, aquella cuyos principales adelantos estaban relacionados con la aparicion de nuevas maquinarias y equipos tecnologicos destinados a la produccion de bienes y servicios. Para la nueva sociedad los adelantos han estado orientados hacia el mejoramiento de los sistemas de comunicacion y administracion de informacion, y consecuentemente a la generacion de nuevos conocimientos y su aprovechamiento en beneficio (??) de la humanidad. Profundizando un poco en este sentido, las caracteristicas de esta epoca historica son muchas: la permanente revolucion tecnologica que cada dia nos ofrece adelantos impensados y que hasta hace muy pocos anos solo figuraban en los libros de ciencia ficcion; el desarrollo permanente de diferentes medios de comunicacion; la incontenible explosion de informacion que cada dia crece casi en forma desmedida y que se encuentra disponible a tan solo “un clic de distancia”; el continuo y vertiginoso desarrollo del conocimiento, asi como diversos fenomenos economicos como la mundializacion de la economia y el fenomeno de globalizacion, son ejemplos de las factores que estan cambiando a nuestra sociedad. Vamos por partes, en cuanto a la permanente revolucion tecnologica es facil darse cuenta de la cantidad de nuevos dispositivos que diariamente encontramos en nuestros hogares: telefonos celulares, DVD, teatros en casa, computadores, camaras digitales, sistemas GPS, reproductores multimedia, consolas de juegos… son solo una muestra de nuevas herramientas que hace unos anos no existian y que hoy en dia estan cambiando la forma en que usamos y transmitimos informacion, poniendonos en condiciones muy favorables en cuanto al acceso a infinitas fuentes de conocimiento, eso sin pensar en los adelantos que nos esperan en el futuro. Por su parte, el desarrollo de las comunicaciones no ha sido menos acelerado: microondas, transmisiones satelitales, fibra optica, television por cable y satelital, television digital, video conferencias y, por supuesto, todas las herramientas de comunicacion disponibles en Internet, son parte de nuestra cotidianidad y han solucionado de una manera definitiva el problema de las distancias insuperables para propositos comunicativos.