El deterioro de las cuencas y el cambio y variabilidad climaticos exigen nuevos instrumentos y estrategias de gestion, dentro de los cuales la informacion disponible y entendible para todos los actores es vital. Se propone la construccion de un indice integral (ISAAC: indice de sostenibilidad ambiental del agua en la cuenca),que recoge todos los aspectos de calidad y cantidad de aguas superficiales y subterraneas, en sus dimensiones de Estado-Presion-Respuesta y de los servicios ambientales y calidad de los ecosistemas asociados a la cuenca, asi como la tendencia frente al cambio climatico. Dicho indice permite revelar la evolucion de la cuenca mediante un indicador numerico que se convierta en algo familiar, como la tasa de inflacion o el indice de calidad del aire en algunas ciudades. El sistema propuesto se exhibe como una matriz o “tablero de seguimiento” que permite leerse horizontal o verticalmente, para establecer indices parciales tanto para las aguas superficiales o subterraneas, como de calidad, cantidad, presion, estado, respuesta. Su calibracion puede hacerse periodicamente en funcion de los cambios de percepcion y prioridades de la sociedad, mediante ejercicios participativos con todos los actores de la cuenca. Una prueba inicial del ISAAC se hizo en la cuenca Lerma-Chapala, Mexico, donde la cuenca alta, media y baja mostraron valores de 0,49, 0,38 y 0,27 respectivamente (1,0 seria muy buen estado). Se sugiere usar el sistema e indice cada dos anos, incluyendo las consultas participativas, para consolidar su operatividad