RESUMEN El presente estudio evaluo el desempeno de dos sales de tetrazolio, una tradicional: INTy una de nueva generacion: XTT, para estimar la densidad de microorganismos degrada-dores de hidrocarburos (HCs) en suelos empleando la tecnica del Numero Mas Probable(NMP). Se analizaron 96 muestras de suelo provenientes de la Ecorregion Cafetera deColombia. Los microorganismos fueron recuperados en agar minimo de sales en atmos-fera saturada de HCs y la capacidad degradadora fue confirmada por repiques sucesivosutilizando diesel como fuente de carbono. No se observaron diferencias significativas enlos recuentos de microorganismos degradadores obtenidos con las dos sales (t deStudent, p<0,05), pero el XTT permitio mejor visualizacion de los pozos positivos dadala solubilidad del producto reducido, mientras que el INT produjo precipitacion, debidoal formazan insoluble generado, dificultando su lectura. Se obtuvo un mayor porcentajede aislamientos empleando XTT (67%), lo cual podria indicar que el tipo de sal es determi-nante en la viabilidad de estas bacterias. Adicionalmente, se evaluo el limite de deteccioncelular, las condiciones optimas de concentracion de XTT y el tiempo de incubacionnecesario para la deteccion de actividad degradadora utilizando la cepa