Bogota, Mayo 15 de 1997 Senores Academicos, senoras, senores : Retornamos antes de ocho dias a esta alta tribuna del pensamiento academico, esta vez para acoger y exaltar como Academico Honorario al Profesor Dr. Egon Lichtenberger. En el consagramos no solamente a la Anatomia Patologica como especialidad, ausente muchos lustros de este recinto bogotano, desde la epoca de su numerario y posterior Presidente Dr. Juan Pablo Llinas, sino especialmente a la persona que con su dedicacion, su ensenanza y su ejemplo ha servido para darle la categoria que corresponde a esta rama del saber medico, formando generaciones de nuevos patologos que han extendido su conocimiento por todo lo largo y ancho de nuestra accidentada geografia. Para reconocer la dimension exacta de sus contribuciones, habria que mirar en que estado se encontraba la anatomia patologica en Colombia al finalizar la decada de los anos cuarentas cuando Egon se gradua de la Universidad Nacional, en 1947, con una tesis calificada como meritoria. Hasta la epoca de la lla. Guerra Mundial toda nuestra ensenanza anatomopatologica tomaba sus raices en Francia, directamente derivada de Bichat y de Cruveilhier y admirablemente suplementada por los textos de anatomia descriptiva de Testut – Latarjet, que todo estudiante debia memorizar en dos anos de agobiador ejercicio mnemotecnico. Alli, desde los bancos de diseccion anatomica, se barruntaban las variaciones de lo normal a lo patologico, que simultameamente y a partir del segundo ano de carrera se entrelazaban con las preparaciones histopatologicas. Sin embargo, a pesar de que la escuela fisiopatologica se habia originado en la Francia de mediados del ochocientos con Claude Bernard y sus seguidores, la anatomopatologia seguia teniendo la misma rigidez descriptiva de los anatomistas clasicos, sin que tratara de orientarse al estudiante, las mas de las veces, hacia las sutiles relaciones entre funcion y estructura. En cambio en los paises anglosajones la disciplina anatomopatologica, derivada de los estudios de Skoda y Rokitansky en Viena, de los Hunter en Inglaterra o de Welch en los Estados Unidos y fortalecida por la teoria celular de Schwann y de Virchow, ademas de seguir una tendencia mas objetiva y estadistica, se habia enriquecido, a partir de la era bacteriologica, con los estudios de patologia experimental, complementados mas y mas con estudios bioquimicos, in vivo e in vitro, que trataba de determinar muy de cerca la alteracion funcional. Y si a ello se agregan los trabajos de los primeros neueofisiologos, endogrinologos, y oncologos experimentales -como lo fueron Cushing, Cannon, Sherrington, Loeb y Rous a comienzos del siglo- los primeros intentos de cultivo de tejidos, iniciados por Carrel, vemos como se va diferenciando una escuela, distinta de la francesa y con sus propias e individuales luminarias a medida que avanzan las decadas del siglo XX. Hasta la misma denominacion, patologia en vez de anatomia patologica, senala ese alejamiento de lo meramente descriptivo hacia algo mas fisiopatologico y dinamico. Como lo reconoceria la mision Humphreys en la epoca a la que nos estamos refiriendo-finales de los cuarentas-, la gran mayoria de la histopatologia colombiana seguia la orientacion francesa. Tan solo en Medellin, en esos anos, comenzaba a darse un cambio hacia la escuela norteamericana inducido por el Profesor Alfredo Correa Henao, formado en Johns Hopkins y creador del Instituto de Anatomia Patologica de la Universidad de Antioquia. De el ha dicho su biografo, el eximio historiador antioqueno de la medicina Dr. Alfredo Naranjo Villegas, lo mismo que podriamos decir del eminente patologo que hoy Homenajeamos : ” Fue el quien le dio (a la anatomia patologica) toda la categoria cientifica que requeria. Gracias a el puede la Facultad de Medicina exhibir un Departamento que haria honor a cualquiera de las mas exigentes facultades medicas del mundo”...