RESUMEN. En este trabajo el autor analiza el tema de los poderes de instruccion del juez en los principales ordenamientos europeos. Para ello, muestra en primer lugar las perplejidades a las que conduce la posicion de quienes sostienen que la atribucion de dichos poderes implica la aceptacion de una politica antiliberal y autoritaria. Posteriormente, el autor realiza una tipologia de los poderes de instruccion del juez, limitando su analisis a los principales ordenamientos europeos. Finalmente, senala que la atribucion de poderes de instruccion al juez es una eleccion ideologica que atane a las funciones del proceso civil y a la decision que lo concluye, propugnando que es posible «maximizar al mismo tiempo el derecho a la prueba que le corresponde a las partes, la garantia del principio de contradiccion y la atribucion de amplios poderes de instruccion al juez». Palabras clave: poderes de instruccion, derecho a la prueba.