Desde sus origenes, el hombre convive con plantas: ellas le proporcionan alimento, proteccion e innumerables servicios con sus multiples usos, convirtiendose asi en elementos centrales del desarrollo de la sociedad. En ese sentido, la medicina tradicional se ha practicado desde los albores de la humanidad a traves de tentativas y desaciertos, es la suma total de conocimientos, tecnicas y procedimientos basados en las teorias, las creencias y las experiencias indigenas de diferentes culturas sean o no explicables, utilizadas para el mantenimiento de la salud, asi como para la prevencion, el diagnostico, la mejora o el tratamiento de enfermedades fisicas y mentales, tal como lo menciona Akerele. Las plantas de la familia Gesneriaceae representan un componente importante y frecuentemente colorido de los bosques neotropicales montanos lluviosos y de neblina, desde Mexico hasta Brasil, Argentina, Chile, las Guyanas y el Caribe, pero particularmente desde el norte de Costa Rica hasta el sur de Ecuador, segun Skog , Wiehler. La familia Gesneriaceae se encuentra representada en Colombia por 32 generos y aproximadamente400 especies de hierbas, arbustos, subarbustos o lianas, terrestres o epifitas, segun Kvisit et al. En el departamento del Choco estas se encuentran representadas por 17 generos y 95 especies regionales de todos los climas, de los cuales el genero mas comun es Columnea, con casi treinta especies, siguiendole en importancia Besleria y luego Drymonia y Paradrymonia , de acuerdo a Mahecha. En el Departamento del Choco son usadas ampliamente en medicina tradicional como agentes desinfectantes, en afecciones renales y antiofidicas, segun lo menciona Pino-Benitez y Pino y Valois. En su composicion quimica estas especies aqui estudiadas presentan ausencia de alcaloides y presencia de esteroides, excepto B. barclayi, y C. consanguinea contiene flavonoides Pino-Benitez. Actualmente con el uso indiscriminado de medicamentos y tratamientos interrumpidos entre otros, las enfermedades se han ido convirtiendo en una amenaza dificil de controlar por el constante cambio genetico y molecular que sufren los microorganismos con el animo de colonizar, dificultando su erradicacion lo que permite la inquietante busqueda de otros caminos como el uso de productos naturales que favorezca al control de las enfermedades. Salud UIS 2008;40: 137-139