El presente articulo ofrece al lector un recorrido por el proceso evolutivo del pensamiento administrativo y organizacional de finales del siglo XIX hasta nuestros dias. Inicialmente encontrara el pensamiento administrativo clasico y sus principales exponentes: F.W. Taylor, H. Fayol, M. Weber y E. Mayo; ademas de definir la contribucion de ellos a la edificacion del pensamiento administrativo contemporaneo. Antes de entrar al enfoque administrativo contemporaneo y sus principales exponentes, el lector podra entender el punto de quiebre que existe entre este pensamiento y el clasico, a partir de los aportes que la Teoria General de Sistemas le hace a la administracion. Finalmente, un repaso por las ultimas cuatro decadas del siglo XX permite al lector centrarse en las propuestas emergentes de fin de siglo que permean el pensamiento administrativo y lo conducen a preguntas clave de renovacion y cambio frente a la gran paradoja que se presenta en el nuevo siglo. A pesar de tener sistemas complejos auto-organizados, capaces de adaptarse al caos y a la incertidumbre a traves de procesos continuos de retroalimentacion y aprendizaje organizacional, insistimos en seguir buscando la receta magica que nos permita gestionar estas organizaciones; que lejos de ayudarnos a entender la complejidad y la emergencia de las estructuras organizacionales, nos llevan a globalizar, sintetizar, minimizar y unificar los problemas administrativos y sus soluciones