El articulo propone algunas reflexiones sobre la experiencia del enfermo que se enfrenta a su muerte con el fin de situar particularidades del proceso de duelo anticipado que vive el paciente declarado incurable por la ciencia medica. Se exponen tres posturas teoricas que argumentan la posicion de los autores en relacion con el duelo anticipado en el sentido de que la vida misma es el objeto de aquel. Se evidencia desde la experiencia clinica y la literatura el modo como se expresa en dos tendencias opuestas —morir sufriendo o vivir hasta la muerte— este fenomeno en el acontecer psiquico del enfermo.