Resumen: En el trabajo se expone brevemente como ha sido el trato que se la ha brindado al enfermo mental durante mucho tiempo en nuesro medio. Tiene que ver con la fundamentacion de los derechos del enfermo mental: derechos basicos y derechos propios a su estado de enfermo mental. Se enfatiza en la necesidad de salvaguardar y proteger su integridad fisica, sicologica y social. Revista Estomatologia 1999; 8(1): 47-51 . Summary: This article includes a description about how society has perceived the mentally ill person, his/ her fundamental rights as human being and as patient, and the need to protect his/her physical, psychological, and social integrity.