RESUMEN Introduccion: Generalmente el analisis del comportamiento exploratorio de ratas en laberinto en cruz elevado es realizado a la poblacion general sin llevarse a cabo ningun tipo de discriminacion entre individuos en funcion de sus decisiones exploratorias. Considerando la toma de decisiones para entrar a una zona del laberinto como un conflicto entre motivacion de explorar y aversion, el presente trabajo pretende evaluar la primera entrada a los brazos del laberinto como indicador del estado inicial de los niveles de motivacion y aversion del entorno y en consecuencia, como indicador temprano de la evolucion del comportamiento exploratorio. Materiales y metodos: Se evaluo el desempeno de ratas Wistar machos en laberinto en cruz elevado sometidas a una primera exposicion, separandolas en dos grupos, de acuerdo a si su primera entrada fue en los brazos abiertos o en los brazos cerrados. Resultados: Aquellas ratas que primero entraron en los brazos abiertos obtuvieron valores significativamente mayores para el numero de entradas y tiempo de permanencia en estos brazos en comparacion con aquellas que entraron primero a los brazos cerrados; mientras que no se evidencio diferencias en el numero de entradas en los brazos cerrados. Conclusion: La primera decision del animal resulta predictiva del comportamiento durante los 5 minutos de exploracion y permite discriminar las ratas entre dos niveles de ansiedad, sugiriendose como variable discriminatoria el porcentaje de entradas a los brazos abiertos con punto de corte en 30,77%. Salud UIS 2010; 42: Palabras clave: Aversion, comportamiento exploratorio, motivacion, toma de decision, ratas Wistar ABSTRACT Introduction: Usually, the analysis of the rat exploratory behavior in elevated plus maze is carried out to the general population, without any discrimination between individuals as a function of their exploratory decisions. Considering the decision making to enter into a maze zone as a conflict between motivation to explore and aversion, the current work pretends to assess the first entry into the maze arms as indicator of the initial state of the motivation and aversion levels of the environment and therefore, as early indicator of the evolution of the exploratory behavior. Materials and methods: It was evaluated the performance of male Wistar rats in elevated plus maze subjected to a first exposure, divided into two groups, according to whether its first entry was made into the open or closed arms. Results: Those rats that entered first into the open arms obtained higher significant values in the number of entries and time spent in these arms with respect to those rats that entered first into the closed arms; but it was not obtained differences in the number of entries into the closed arms. Conclusion: The first animal choice predicts the behavior during the 5 minutes of exploration and allows to discriminate the rats between two anxiety levels, being suggested the percentage of entries in open arms as discriminatory variable with cut-off value in 30.77%. Salud UIS 2010; 42: Keywords: Aversion, decision making, exploratory behavior, motivation, Wistar rats