Ponencia presentada al primer seminario sobre Antropologia Amazonica. Instituto Colombiano de Antropologia - Bogota, Septiembre de 1982. La perspectiva de considerar los Llanos y la Amazonia como una gran unidad, conformada por componentes diversos pero integrados, ha sido planteada en este seminario como una necesidad metodologica de distintas disciplinas. Los estudios etnologicos no son de ninguna manera una excepcion a esta exigencia. Asi mismo se ha tratado la importancia de considerar los hechos estudiados desde el enfoque de diferentes disciplinas. En nuestro caso, para comprender el funcionamiento y el significado de las instituciones de los Cuiba y los Sikuani de los Llanos Orientales hemos tenido que ampliar nuestro marco de referencia al conjunto de los grupos del Oriente Colombiano y recurrir a datos tanto etnologicos, como historicos y linguisticos.