El documento muestra, a traves de una perspectiva analitica-interpretativa, el papel que han jugado las instituciones y el capital social en el desempeno economico de distintas regiones, en particular del departamento del Cauca, en el cual la dependencia de la historia y la herencia colonial han sido causales importantes de su bajo desarrollo. Para ello, se revisa el legado colonial de la Gobernacion del Cauca a partir de evidencias historicas y hechos estilizados que permiten mostrar la presencia de instituciones extractivas que generaron los denominados Ciclo de Oro y Ciclo de la Hacienda.