Algunos autores han argumentado que el utilitarismo divulgado en Colombia a comienzos del siglo XIX permitio el desarrollo de ideales democraticos y se constituyo en una alternativa moderna para los fundamentos filosofico-juridicos heredados de la Colonia. En este articulo se revisa esa tesis y se sostiene que, si bien el debate sobre el utilitarismo en Colombia puede ser visto esencialmente como una controversia acerca de los fundamentos filosoficos de la moral y el derecho, en lo que respecta al periodo de 1825 a 1836 tambien puede interpretarse como una estrategia elitista encaminada a neutralizar las aspiraciones politicas de algunos sectores rivales, y a postergar las demandas socio-economicas y politicas de las clases subalternas, por medio de una retorica civilista de corte moderno como la de Bentham, en la que la mayor utilidad para el mayor numero expreso solamente los intereses de los sectores de la elite afianzados en el poder politico.