Este articulo traza algunas caracteristicas de los espacios institucionales destinados a lacontencion y asistencia de los ninos y ninas categorizados como menores en virtud desus condiciones de pobreza, abandono y riesgo social, durante las tres primeras decadasdel siglo XX en Colombia. A traves de la revision de articulos de prensa nacional, se puedeevidenciar un proyecto salvacionista que, amparado en discursos juridicos, medicosy pedagogicos, define acciones no solo correctivas/represivas, tal como se ha postuladocon frecuencia en los estudios sobre la infancia de la epoca, sino tambien compasivas/reeducativas. En el seno de esta combinacion se reorganizan las categorias asociadas a laninez, entre las cuales se encuentra la de los menores, que cobra vida en la legislacion yen sus espacios de contencion institucional (juzgados de menores, casas correccionales,granjas agricolas).