Existe evidencia que indica que algunos cultivares de maiz colombianos poseen contenidos de aceite similares a germoplasmas elite conocidos. Para conocer su uso potencial en las industrias del aceite y de los concentrados animales, y como base para pro­gramas de mejoramiento vegetal, es preciso analizar el germoplasma disponible mediante estudios geneticos y fenotipicos. A tal fin se evaluo la diversidad genetica y el contenido de aceite de 22 genotipos de maiz que inclu­yeron cultivares criollos colombianos y germoplasma elite; la caracterizacion molecular se llevo a cabo con marcadores del tipo microsatelites ( Simple Sequence Re­peats , SSR) y analisis bioquimico. Los resultados de este estudio mostraron amplia variabilidad genetica entre los genotipos, lo cual podria representar un potencial de uso en programas de mejoramiento, especialmen­te por las altas probabilidades de encontrar heterosis. Asi mismo, la evaluacion bioquimica permitio identi­ficar aquellos materiales con los mayores contenidos de aceite, los cuales fueron evaluados adicionalmente para el perfil de acidos grasos. Los resultados del estu­dio muestran la utilidad de los SSR para profundizar en el conocimiento y asignacion de grupos heteroticos y revelar la relacion de parentesco. Asi mismo, aporta evidencia adicional a favor que la caracterizacion mo­lecular permite la estimacion de la variabilidad gene­tica, la cual, combinada con caracteres fenotipicos de interes, puede convertirse en una herramienta util que apoye el mejoramiento genetico convencional.