Se presenta una caracterizacion termica por calorimetria difereriva de los terminos griegos poli y meros, que significan mucho y partes respectivamente. Un polimero es una sustancia compuesta de macromoleculas con largas secuencias de una o mas especies de atomos o grupos de ellos, enlazados unos con otros por enlaces primarios, usualment covalentes. El enfasis sobre la palabra sustancia en esta definicion, es para resaltar que aunque la palabra polimero y macro molecula son usadas indistintamente, la ultima se refiere a las moleculas de la cual estan construidos los primeros. Los polimeros son asi pues, moleculas gigantes constituidas por una multitud de unidades de repeticion (unidad repetitiva) con peso molecular por lo menos 100 vec s superior al de moleculas pequenas como el agua o el etanol. Los polimeros se pueden encont rar en forma natural o sintetica. Entre los polimeros naturales podemos citar las proteinas (constit uidas por unidades repetitivas de aminoacidos), las fibras naturales como la lana y la seda, y las fibras vegetales como el lino, el algodon y el almidon.