El objetivo del articulo es dar a conocer las contribuciones de la economia solidaria al desarrollo local del altiplano norte de Antioquia, Colombia. La metodologia aplicada se planteo a partir de una perspectiva mixta: desde la etnografia para interpretar y analizar la narrativa de los cooperativistas y lideres de la region, y desde lo cuantitativo para registrar las contribuciones de las organizaciones cooperativistas a los residentes de la localidad. El principal resultado establece que la economia solidaria en coherencia con sus principios ha contribuido a traves de las cooperativas, como principal organizacion representativa del sector solidario en los municipios, al mejoramiento de las condiciones de vida de muchas personas residentes en las localidades, sin embargo aun no se ha constituido como una alternativa de desarrollo, entendido este como un concepto integral que vincula las dimensiones economica, politica, social y cultural.