En la orfebreria tairona, procedente de la Sierra Nevada de Santa Marta, en Colombia, se encuentra con frecuencia el motivo del ave con alas desplegadas, tema caracteristico de la arqueologia de una amplia region que abarca desde la baja Centroamerica hasta la Guyana. El articulo reune, para esta region, la informacion existente sobre arqueologia, hallazgos ocasionales, fuentes etnohistoricas y etnograficas e interpretaciones simbolicas. Luego clasifica en trece categorias distintivas las 280 aves tairona existentes en la coleccion de orfebreria del Museo del Oro de Bogota, algunas de ellas fechadas por C-14. Abstract The motive of a bird with wings unfolded is often found in Tairona goldwork, which comes from the Sierra Nevada de Santa Marta in Colombia, and is a typical archaeological feature over a wide region, ranging from lower Central America to Guyana. The article brings together existing information for this region about archaeology, chance finds, ethno-historical and ethnographic sources, and symbolic interpretations. It goes on to classify the 280 Tairona birds in the Bogota Gold Museum’s collection, some of them C-14 dated, into thirteen distinctive categories.