RESUMEN La tecnologia anaerobia, como opcion de tratamiento para las aguas residuales en Colombia, se inicio a mediados de los anos ochenta. Sin embargo, el manejo y operacion de estos sistemas fue complejo y ha tenido un gran numero de problemas, especialmente relacionados con el diseno, la puesta en marcha y la operacion de los reactores. En la actualidad se considera que la estabilidad de un proceso anaerobio depende del balance entre las poblaciones que conforman el consorcio microbiano, cuyo equilibrio puede perturbarse por muchos factores, entre ellos las sustancias toxicas. En el presente trabajo se evaluo el potencial toxico de un lubricante sobre la actividad de las arqueas metanogenicas presentes en un lodo anaerobio. La toxicidad se determino mediante la inhibicion de la actividad metanogenica. Se estudio el efecto toxico del pentaclorofenol (PCP), un lubricante de cadenas y el agua residual de una cerveceria. Se establecio la relacion concentracion-respuesta para cada uno de ellos, la concentracion inhibitoria media (CI50) asi como la concentracion a la cual no se observa efecto (NOEC). Los resultados obtenidos mostraron que tanto el lubricante como el pentaclorofenol tienen un fuerte efecto inhibitorio sobre la metanogenesis, mientras que la mayoria de las muestras de agua residual produjeron bajo efecto toxico.