En los ultimos anos, en Colombia se han dado cambios importantes en materia de regulacion de la calidad de los cuerpos de agua receptores de efluentes contaminantes. Es asi como se ha pasado del control directo a la utilizacion de impuestos a la contaminacion a traves de las tasas retributivas. Asi, este trabajo establece un marco teorico para la tasa retributiva y analiza el impacto de la aplicacion de dicha tasa sobre las tarifas residenciales de acueducto y alcantarillado en un municipio de Colombia. La conclusion central de este trabajo es que el numero de usuarios es un factor fundamental para la distribucion de los costos de las tasas retributivas en los municipios, pues si el numero de usuarios es bajo, estas tasas ambientales tienen un alto impacto negativo sobre los ingresos de los estratos mas bajos, disminuyendo asi el bienestar de estos grupos de poblacion.