El articulo desarrolla el tema de la politica criminal de los siglos XIX y XX y su influencia en el sistema penitenciario colombiano, concretamente en la isla prision Gorgona y las colonias penales de Araracuara y de Oriente, dentro del panorama internacional, en el que se incluye tanto el inicio como el cierre de cada uno de estos centros de reclusion; de igual modo, comprende el estudio legislativo, la ubicacion geografica, las caracteristicas y su estructura penitenciaria para establecer la problematica de las colonias penales y el tratamiento dado a los condenados en el marco de la eficacia de cada una.