La economia, a pesar de su caracteristica inherente de «ciencia social», se ha desarrollado, en su teoria convencional, apoyada en la modelacion matematica, en su pretension de acercarse a las ciencias fisicomatematicas y ganar asi capacidad predictiva, tal como lo postulo Walras desde el siglo XIX. N. Luhmann (19271998), con base en la Teoria General de Sistemas, reconoce en la economia un “sistema funcionalâ€, es decir, que opera en aspectos concretos y vitales para la reproduccion de la sociedad como un todo. En este sentido la economia, como todos los sistemas complejos y autorreferentesI¾ es autopoietica, con cierre operacional, opera con sentido y es autonoma. A pesar de su caracter circular, tal como lo planteo Samuelson, la sistemica de Luhmann reconoce la apertura para mantener la identidad autorreferencial en congruencia con el entorno social que aparece entonces como referente externo. Este aspecto de la relacion entre sistema y entorno es el que hace posible la autorreferencia, y da lugar a la reflexion , mediante la cual el sistema reconoce la operatividad que lo identifica y establece sus limites como sistema, para diferenciarse del entorno. Desde esta perspectiva, Luhmann puede decir que la economia capitalista no se apoya en fenomenos extrasociales, sino en si misma y construye referencias internas a situaciones externas, es decir, “que son y seguiran siendo dependientes de la logica de la economia monetariaâ€. Basado en su teoria de la comunicacion como foco operativo de los sistemas sociales, este autor reconoce al dinero como el medio de comunicacion simbolicamente generalizado propio de la economia.
