Este documento presenta una contextualizacion sobre el origen del termino bioetica y hace enfasis en los planteamientos propuestos por el medico norteamericano Van Rensselaer Potter y en la evolucion que tuvo su propuesta durante los anos que dedico al estudio de la bioetica. Se hace una reflexion sobre que aspectos de los propuestos por el han sido tenidos en cuenta en estos cuarenta anos y por que algunos hasta ahora estan entrando a hacer parte del escenario bioetico.