El presente articulo es producto de una amplia revision teorica acerca del crecimiento y desarrollo del nino en su etapa preescolar realizada durante la investigacion para disenar y validar un instrumento que permita la valoracion de la adaptacion del nino entre los 25 y 72 meses tomando como base el Modelo de Adaptacion de la Doctora Callista Roy, investigacion que se esta llevando a cabo en la Facultad de Enfermeria de la Universidad de La Sabana. En el desarrollo del articulo se presentaran los conceptos generales sobre adaptacion y mecanismos de afrontamiento, y se analizara con mayor detenimiento el mecanismo cognitivo y su desarrollo en la etapa preescolar, caracterizada por procesos preoperacionales, preconvencionales y premorales, la autonomia, la iniciativa y el inicio de la socializacion.