Los supuestos teoricos de los autores de enfermeria han sido realizados con base en la realidad percibida, y en la practica en muchos casos; es por esto que en la practica cotidiana del cuidado puede verse que multiples conceptos de la disciplina de enfermeria son aplicados por algunos profesionales sin tener conciencia de quien los ha propuesto. El presente articulo tiene como objetivo analizar aspectos relacionados con el cuidado de enfermeria integral a los pacientes en estado critico, sometidos a ventilacion mecanica, a la luz de los conceptos disciplinares propuestos en el modelo de relacion de persona a persona de Joyce Travelbee. Se realizo observacion participante en UCI de 80 horas de duracion, durante la cual se analizo el desarrollo de la practica diaria del cuidado de las enfermeras que estaban de turno. Los datos de la observacion fueron confrontados con los propuestos teoricos de Travelbee y otros autores, lo que permitio ver que aun cuando los enfermeros no tengan conocimiento acerca de las teorias de enfermeria, su practica de cuidado puede estar en consonancia con ellas, no en vano las teorias son formuladas, en muchos casos, con base en eventos practicos.