RESUMEN Objetivo: explicar tanto los conceptos que sub-yacen a la evaluacion de la validez de una prueba diagnostica empleada para realizar tamizaje o para confirmar o descartar una enfermedad y aclarar como se aplican las caracteristicas operativas de una prueba diagnostica para disminuir la incertidumbre acerca de la presencia de la enfermedad para la cual esta es utilizada. Metodologia: a partir de un caso hipotetico, se emplean los estimadores del desempeno de una prueba diagnostica, los conceptos que subyacen a la evaluacion e interpretacion de las pruebas de ta-mizaje y de diagnostico y los metodos propios para evaluar las caracteristicas operativas. Finalmente, se concluye con la puesta en practica de los estimadores de validez para resolver un problema planteado. Resultados: los conceptos de la historia natural de la enfermedad, la definicion de normalidad, las Revista Colombiana de Obstetricia y Ginecologia Vol. 60 No. 4 • 2009 • (365-376) e duCaCion m ediCa INTERPRETACION DEL DESEMPENO OPERATIVO DE LAS PRUEBAS DE TAMIZAjE Y DE DIAGNOSTICO EN ENFERMEDADES EN OBSTETRICIA Y GINECOLOGIAInterpreting obstetric and gynaecological disease screening and diagnostic test performance