El articulo analiza el debate ambientalista con el fin de determinar de donde surgen los metodos e instrumentos de normalizacion y certificacion y el porque de las nuevas apuestas en turismo sostenible. Propone un enfoque metodologico para el diseno de un Sistema de Gestion para la Sostenibilidad en los destinos turisticos, el cual da respuesta a cada uno de los componentes de las normas tecnicas sectoriales en esta materia, y las conclusiones generales de estas experiencias participativas que apuntan a que Playa del Muerto en el Parque Nacional Natural Tayrona en el departamento del Magdalena, Puerto Narino en el departamento del Amazonas y, recientemente, el Centro Historico de Cartagena, sean destinos turisticos sostenibles certificados en turismo sostenible en Colombia. En este contexto, el Ministerio de Comercio Industria y Turismo de Colombia ha venido impulsando, desde finales de los noventa, una politica de competitividad sectorial (Min. Comercio, 1998), dentro de la cual se ha considerado la creacion de las Unidades Sectoriales de Normalizacion –USN– conducentes a la mejora de la oferta turistica del pais. Dentro de ellas, se propuso la Unidad Sectorial en Turismo Sostenible, cuyo objetivo es disenar normas que incorporen criterios ambientales, economicos y socioculturales para que, tanto los empresarios como los destinos, asuman un compromiso con el desarrollo sostenible. El enfoque metodologico que se presenta a continuacion, incorpora los elementos para la formulacion de un Sistema de Gestion para la Sostenibilidad de los destinos, el cual contempla la declaracion de la politica de sostenibilidad; la definicion de la estructura de la organizacion responsable del funcionamiento del sistema; la formulacion de programas de gestion a partir de la identificacion de los impactos ambientales socioculturales y economicos que se generan en el destino; la identificacion de acciones que incorporen el uso turistico sostenible en el desarrollo territorial de la zona; los procedimientos de monitoreo y seguimiento, y la formulacion del sistema de evaluacion para planear, ejecutar, implementar y mantener continuamente acciones y estrategias encaminadas al mejoramiento continuo, identificando los factores que han impedido la consecucion de sus objetivos, metas y acciones.