El objetivo del estudio fue evaluar el efecto de la aplicacion de practicas sostenibles en la evolucion de las propiedades del suelo, en areas deterioradas del departamento del Cesar. El diseno experimental fue de bloques completos al azar y se aplico analisis de varianza. Se evaluaron dos tratamientos: testigo, basado en el manejo tradicional del productor, sin aplicacion de practicas de mejoramiento del suelo (sistema predominante en la zona); y experimental, que consistio en la aplicacion de enmiendas inorganicas y practicas sostenibles al suelo: labranza apropiada, incorporacion de abono verde (Vigna unguiculata) y establecimiento de cobertura vegetal con gramineas y leguminosas asociadas (Bothriochloa pertusa, Leucaena leucocephala y Clitoria ternatea). Se realizo una evaluacion comparativa de las caracteristicas fisicas, quimicas y microbiologicas del suelo, durante tres anos. Existio tendencia al mejoramiento de las caracteristicas fisicas y quimicas del suelo, debido al descenso de la densidad aparente (de 1,68 a 1,53 g cm-3 en los primeros 30 cm de profundidad), asi como al aumento de la porosidad del suelo (de 33,28 a 41,2 %), la infiltracion basica (de 0,5 a 1,3 mm h-1), la materia organica (de 0,97 a 1,40 %) y el azufre (de 8,57 a 40,35 mg kg-1). Asimismo, no se incremento la concentracion de sodio ni la conductividad electrica. Los tratamientos no generaron alteraciones considerables en las poblaciones microbianas (bacterias, actinomicetos y hongos), lo que permite inferir que las practicas aplicadas no causaron impactos negativos en la microbiota del suelo.