A pesar de las diversas vicisitudes que debieron afrontar los gobiernos colombianos de principios del siglo XX, estos intentaron generar un proceso de modernizacion que abarcara tanto a la ciudad como al mundo rural. Dicha iniciativa pasaba necesariamente por darle continuidad al proceso de formacion de ciudadania, iniciado en el siglo XIX. Para ello, ensayaron una serie de acciones y de programas educativos dirigidos a la poblacion rural y con los cuales se pretendia fomentar nuevas practicas agricolas, generar nuevos habitos sociales y una cultura ciudadana que permitiera salir del ostracismo en el cual se encontraba gran parte de la poblacion colombiana. Pero este tipo de acciones debio enfrentarse con la debilidad del Estado para llevar a cabo las politicas de modernizacion educativa, asi como con el peso de la tradicion, aun presente en el imaginario de la sociedad campesina, y con la fuerte oposicion y el rechazo de los grandes propietarios, politicos locales y de la Iglesia, que veian en esas propuestas un desafio que ponia en peligro el control y el poder que ellos ejercian sobre la poblacion rural.