El primer libro de Jose Manuel Arango, Este lugar de la noche, aparecio en agosto de 1973. Un pequeno volumen de cuarenta y siete paginas, que contenia treinta y ocho poemas, casi todos brevisimos, algunos de tres o cuatro versos nada mas. El significado central de este libro esta dado por la imagen del poeta como descifrador de enigmas. Hay quiza un sentido cifrado en cada cosa: en la roca del acantilado, en la silaba que repite el oleaje del mar, en el buche vibrante de la tortola, en la lengua arcaica del indigena vendedor de pajaros. El poema, cada poema en particular, no alcanza para la tarea romantica del desciframiento.