Kafka intento sin exito publicar un libro, titulado Los hijos, en el que se reunian tres relatos compuestos en el invierno entre 1912 y 1913: “La condena”, “La metamorfosis” y “El fogonero”. En este ensayo, el autor interpreta estos tres relatos como una unidad, a partir del motivo que sugiere el titulo del libro proyectado por Kafka. Asi, estos tres textos exploran los intentos fallidos del hijo por autoafirmarse dentro de la opresiva esfera de influencia del padre.