Objetivo: Este articulo pretende aportar al debate sobre la participacion publica y privada en la provision de servicios de salud y discutir los aspectos principales de las reformas de salud en Colombia en el contexto internacional y algunos de sus avances y limitaciones. Sintesis: En Colombia, la descentralizacion y el Sistema General de Seguridad Social en Salud han transformado el sistema de salud en todos sus aspectos. Los mecanismos de mercado y la competencia dinamizan las relaciones entre multiples actores e instituciones, por medio de contratos de prestacion de servicios, en un contexto con poca capacidad rectora del Estado y de multiples intereses economicos. Conclusiones: La revision del tema permite sugerir que la diversidad de actores, la amplia participacion privada, la reduccion del sector publico, el interes de los actores puesto en la rentabilidad economica, los mecanismos de mercado y competencia sin suficiente capacidad rectora del Estado, han generado fallas de mercado y de gobierno que pueden estar afectando el acceso, la calidad, la cobertura de los servicios y la salud publica en general. Se destaca la necesidad de una politica de cooperacion y alianza interinstitucional, donde los actores publicos y privados trabajen coordinadamente para lograr impactar el desempeno del sistema y la salud de la poblacion.