Partiendo de la reflexion teorica sobre los procesos mediante los cuales el periodismo interviene en la construccion de sentido sobre la realidad social, el articulo examina las principales caracteristicas de la representacion provista por la prensa escrita colombiana de los anos sesenta y setenta, sobre los fenomenos de produccion, trafico y consumo de drogas ilicitas. Por medio del analisis critico y diacronico del corpus textual recolectado se rastrean las permanencias y variaciones del discurso periodistico, en la definicion del llamado 'problema de las drogas', hasta que este comenzara a ser considerado, a finales de los anos setenta, como un asunto de seguridad nacional.