Acogemos como Miembro de la Sociedad Colombiana de Historia de la Medicina a un joven cientifico cuyas inquietudes investigativas, instiladas desde la casa paterna, lo han llevado a explorar desde lo infinitamente pequeno hasta lo prodigiosamente grande, desde el microcosmos hasta el macrocosmos: yen cada ocasion dejando huella de su talento, primero como graduando en Bioquimica e Inmunologia de la Sorbona y del Instituto Pasteur y despues como investigador del Instituto de Genetica Humana de la Universidad Javeriana. Pero es el resultado de una de sus actividades macrocosmicas, la de la Expedicion Humana, lo que nos lo trae aqui esta noche al presentarnos el libro de las grandes Expediciones en Colombia, que el ha titulado “Al Cabo de las Velas-Expediciones Cientificas en Colombia, Siglos XVIII, XIX Y XX”. Efectivamente los viajes clasicos, tal como hoy los conocemos por los historiadores o los cronistas, se dividieron en “exploraciones” y “expediciones”, segun aquellas se dedicaran a recorrer los diferentes territorios y sus accidentes geograficos y a describirlos en forma mas o menos detallada para el beneficio de futuros viajeros; mientras que estas se formaban por grupos selectos, dirigidos a lugares geograficos definidos y dotados de un fin especifico, para registrar, colonizar, analizar o explotar sus recursos. Esa definicion, sin embargo, se confunde en la practica; tecnologicamente, los viajes marinos solo se haran posibles cuando el diseno de voluminosas embarcaciones con quilla y timon, con suficiente velamen y capacidad para albergar un numero grande de fornidos remeros les permitiera, no solo transportar las provisiones suficientes de agua, comida, algunas armas e implementos, sino poder sortear las inconsistencias y las inclemencias del tiempo, desde las calmas chichas hasta los huracanes. Por eso los viajes clasicos se inician en el Mare Nostrum, en Creta y en Fenicia, alrededor del 2000 antes de Cristo y se dedican primero a contactar o combatir las otras civilizaciones mediterraneas. Y luego, traspasados ya los Pilares de Hercules, a iniciar la circunvalacion del continente africano, que tardara muchos siglos en completarse. Ya en el primer milenio de nuestra era los vikingos llegan a Groenlandia y America y los chinos de Fusang hasta California y Mexico, pero pronto se devuelven, sin dejar en los nuevos continentes signos estables de su transitoria presencia, que hoy ha venido a redescubrirse...