T recuerdo la extraneza que causo en algunos lectores el uso de la expresion “sociedad civil” en la prensa colombiana hace algunos anos, en ocasion de uno de tantos dialogos en busca de una paz que nunca llega. Los titulares rezaban cosas tales como: “Voceros de la sociedad civil se reunen en Maguncia para adelantar dialogos con la guerrilla”, “Voceros de la sociedad civil viajan a La Habana a definir las condiciones de los dialogos”, “Miembros del gobierno se reunen con miembros de la sociedad civil para definir la agenda”, y otras por el estilo. Las preguntas eran, por supuesto: ?que es la sociedad civil? ?Es distinta a la sociedad? ?Quienes son esos voceros de la sociedad civil? ?Quien los eligio? ?Exactamente a quien representan? ?Que van a negociar o a definir? ?Cuales son sus limites? ?Que poder tienen? ?Que legitimidad? Todas sin respuesta. La perplejidad fue mayor cuando los lectores de los diarios supimos que algunos de ellos –“autodenominados voceros” ironizaban algunos– eran el Presidente de la Federacion Nacional de Comerciantes, Sabas Pretelt de la Vega, y el Arzobispo de Bogota, Pedro Rubiano Saenz. Las cosas parecieron aclararse un poco en una conferencia que dicto hace una decada el fundador de esta revista, Jesus Antonio Bejarano, en la que defendio la participacion de la “sociedad civil” en la mesa de negociacion de San Vicente del Caguan, durante la malhadada administracion de Andres Pastrana. Su argumento, que tenia como fondo los dialogos entre el gobierno espanol y la ETA,