En la primera parte se exploraron las principales caracteristicas de la economia y del mercado de trabajo en Colombia durante el periodo 1950-2005. En este sentido, se analizo el comportamiento de la estructura economica colombiana, el manejo dado a la politica economica y sus consecuencias en los diferentes sectores productivos del pais. Asi mismo, se estudiaron las principales transformaciones de la estructura y dinamica de la poblacion y sus repercusiones en el proceso de transicion demografica en Colombia. Y, finalmente, se analizaron las tendencias del mercado de trabajo y las situaciones problematicas mas importantes. En esta segunda parte se realiza un analisis del contexto teorico-conceptual del mercado de trabajo y de los factores determinantes de la participacion laboral. En un primer momento, se efectua una exposicion sobre los principios teoricos, tanto de la ciencia economica, como de la sociologia que permiten identificar los factores constitutivos del mercado de trabajo; posteriormente, se desarrollan los principales factores que afectan los niveles y la intensidad de la participacion laboral, mediante un analisis con casos concretos que contrastan la realidad de paises desarrollados y en desarrollo. Se finaliza con unas breves conclusiones sobre el tema tratado. La linea de conexion entre las dos partes, esta relacionada con el estudio de la poblacion, considerada como el eje fundamental de la estructuracion del mercado de trabajo y sujeto activo de las politicas de empleo. Por ello, se insiste permanentemente en que todo proceso de planeacion y gestion del desarrollo debe tomar como base a la poblacion y sus principales caracteristicas al momento de definir las metas de crecimiento economico y desarrollo social.