Objetivo: Determinar la eficacia que tienen las sales de rehidratacion oral en los pacientes con el diagnostico de Enfermedad Diarreica Aguda (EDA). Diseno: Revision sistematica de estudios controlados aleatorizados. Fuentes de datos: Medline (1966-2001), Cochrane Library, (1993 a 200 1) y Ovid (1982 a 2001), bibliografias de los estudios incluidos; que fueron revisadas si estas eran pertinentes. Estudio: 31 estudios que incluian 4518 pacientes aleatorizados. Metodos: Los estudios seleccionados fueron reagrupados en subgrupos por los componentes que se comparaban en la intervencion. Los cuales ademas de las sales de rehidratacion oral (SRO) incluian soluciones con baja osmolaridad, con base en arroz, o con la adicion de suplementos como citrato, zinc, alanina, lactoalbulina, y glutamina. Resultados: Una alta proporcion de estudios mostro la ventaja que tienen las sales de rehidratacion oral recomendadas por la Organizacion Mundial de la Salud y la Organizacion Panamericana de la Salud al mejorar el cuadro clinico de los pacientes con diagnosticos de diarrea y deshidratacion. Se evidencio una mejor respuesta con las SRO de osmolaridad baja, aunque no en todos los estudios fue estadisticamente significativo. Conclusiones. Este trabajo demostro que las sales de rehidratacion oral reducen el numero de deposiciones, disminuyen el tiempo de evolucion de la diarrea, disminuyeron la tasa de mortalidad, el tiempo de estancia en los hospitales, y coadyuvaron a recuperar se del estado de deshidratacion y a obtener una ganancia de peso en las primeras horas. La terapia de rehidratacion oral es probablemente uno de los mayores adelantos medicos del siglo XX.